El costo económico de no invertir en sostenibilidad

No invertir en sostenibilidad no es solo un problema ambiental: también tiene un alto costo económico. En términos simples, la sostenibilidad implica invertir hoy en proteger los recursos naturales, el clima y la salud ambiental para evitar pérdidas económicas mayores en el futuro. Cuando esa inversión no se hace, los efectos del cambio climático, la degradación ambiental y la falta de resiliencia terminan impactando el crecimiento, el empleo y el bienestar de la población.

¿Por qué la sostenibilidad es un tema económico?

Una definición sencilla

Invertir en sostenibilidad significa destinar recursos a prevenir daños ambientales, adaptarse al cambio climático y gestionar responsablemente los recursos naturales. No hacerlo genera costos que se manifiestan en menor producción, mayores gastos públicos y pérdida de competitividad económica.

En otras palabras, la falta de sostenibilidad funciona como una deuda oculta que se paga más adelante con menos crecimiento y mayores gastos.

Impactos económicos directos en la República Dominicana

Pérdidas de crecimiento y de Producto Interno Bruto (PIB)

El Grupo Banco Mundial advierte que, si la República Dominicana no aborda los riesgos ambientales ni invierte de forma suficiente en sostenibilidad, los efectos del cambio climático y la degradación de recursos naturales pueden reducir de manera significativa el crecimiento económico del país.

Según sus estimaciones, el país podría perder hasta un 16 % del PIB proyectado para 2050 debido a impactos climáticos sobre sectores clave como la agricultura, la infraestructura, el turismo y la salud, si no se aplican medidas de adaptación y protección ambiental (worldbank.org).

Esta pérdida no es abstracta: significa menos producción, menos empleo y menor bienestar económico.

Costos recurrentes en infraestructura, salud y servicios

El Banco Mundial también documenta que la República Dominicana pierde aproximadamente 0,4 % de su PIB cada año debido a riesgos asociados al clima y sus efectos sobre infraestructura, suelos y servicios esenciales.

Estos costos se reflejan en:

• Daños a carreteras, viviendas e infraestructuras públicas.
• Incremento del gasto en salud pública.
• Pérdidas de productividad en sectores vulnerables como turismo, pesca y agricultura.

Son gastos que se repiten año tras año cuando no se invierte en resiliencia ambiental.

Perspectiva regional: advertencias desde América Latina y el Caribe

Lo que dice la CEPAL sobre clima y crecimiento

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) analizó los efectos del cambio climático en Centroamérica, Panamá y la República Dominicana, y encontró una relación estadísticamente significativa entre variaciones de temperatura y el crecimiento del PIB per cápita.

Esto confirma que el cambio climático —estrechamente vinculado a la falta de sostenibilidad— afecta directamente la trayectoria de crecimiento económico, especialmente en países vulnerables a eventos climáticos extremos (cepal.org).

Costos estructurales a largo plazo

La CEPAL también advierte que, si continúan las tendencias actuales de cambio climático, los impactos económicos no serán solo coyunturales, sino estructurales y de largo plazo, afectando la capacidad de crecimiento sostenido de las economías.

En este contexto, no invertir en sostenibilidad encarece el futuro económico, al limitar las oportunidades de desarrollo.

Evidencia internacional: los costos ocultos de no ser sostenibles

El caso de la agricultura a escala global

A nivel mundial, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que los costos ambientales y sociales ocultos de la agricultura ascienden a unos 2.9 billones de dólares anuales, debido a emisiones contaminantes, degradación de suelos, contaminación del agua y efectos sobre la salud (World Economic Forum).

Aunque esta cifra no corresponde directamente a la República Dominicana, sirve como referencia para entender la magnitud de los costos económicos que se generan cuando los impactos ambientales no se integran en las decisiones productivas.

¿Cómo se generan estos costos económicos?

Daños a infraestructura

Cuando no se invierte en infraestructura resiliente —como sistemas de drenaje, carreteras resistentes a huracanes o protección costera—, cada evento climático extremo implica:

• Reparaciones costosas.
• Interrupciones de la actividad económica.
• Pérdidas de productividad y de ingresos fiscales.

Pérdida de productividad y empleo

Sectores fundamentales para la economía dominicana, como el turismo, la agricultura y la pesca, dependen directamente de condiciones ambientales estables. Sin sostenibilidad, disminuye la producción, se pierden empleos y cae el ingreso de los hogares, afectando la economía en su conjunto (worldbank.org).

Mayor presión sobre el gasto en salud

La contaminación del aire, el agua y el suelo incrementa la incidencia de enfermedades respiratorias y gastrointestinales, lo que aumenta el gasto público en salud y reduce la productividad laboral.

La evidencia de organismos multilaterales es clara: no invertir en sostenibilidad tiene costos económicos reales, medibles y crecientes. Entre ellos destacan:

• Reducción del crecimiento económico potencial y del PIB futuro (Banco Mundial).
• Pérdidas económicas anuales recurrentes por efectos climáticos y ambientales.
• Costos ocultos en sectores productivos que afectan la productividad y el bienestar.

Por el contrario, invertir en sostenibilidad —adaptación climática, protección de recursos naturales, infraestructura resiliente y economías bajas en carbono— no es un gasto, sino una inversión que reduce riesgos, protege el crecimiento y fortalece la economía a largo plazo.

Para la República Dominicana, apostar por la sostenibilidad no solo protege el medio ambiente: protege también su estabilidad económica, su competitividad y el bienestar de las futuras generaciones.