¿Qué es el desarrollo sostenible?
El desarrollo sostenible es una forma de crecer como sociedad sin agotar los recursos que necesitarán las próximas generaciones. En palabras simples, significa producir más y vivir mejor hoy, sin dañar el mañana.
Según definiciones institucionales ampliamente aceptadas, el desarrollo sostenible no es lo mismo que el crecimiento económico. Mientras el crecimiento económico mide el aumento de la producción de bienes y servicios —generalmente a través del Producto Interno Bruto (PIB)—, el desarrollo sostenible va más allá: busca que ese crecimiento mejore la calidad de vida de las personas, reduzca desigualdades y proteja el medio ambiente.
Como explica Wikipedia, el desarrollo sostenible implica satisfacer las necesidades del presente “sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades”.
Crecimiento económico versus desarrollo sostenible
¿Por qué no siempre significan lo mismo?
Un país puede crecer económicamente —es decir, producir más y aumentar su PIB— sin que ese crecimiento se traduzca en verdadero progreso social. Esto ocurre cuando:
- No mejora el acceso a educación, salud o empleo digno.
- Se concentran los beneficios en pocos sectores.
- Se deteriora el medio ambiente.
En esos casos, el crecimiento deja de ser progreso real, aun cuando las cifras macroeconómicas se vean positivas.
República Dominicana: crecimiento sostenido con retos pendientes
Un desempeño económico destacado
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) destaca que la República Dominicana ha mantenido un crecimiento económico promedio cercano al 5 % en la última década, más del doble del promedio de América Latina y el Caribe.
Este desempeño ha estado acompañado de reducciones en pobreza y desigualdad, con un índice de Gini más bajo en 2023 que el promedio regional, según datos citados por Investing.com Español.
Estos avances sugieren que el crecimiento puede convertirse en progreso cuando genera beneficios sociales amplios.
Límites estructurales del crecimiento
Sin embargo, organismos como el Banco Mundial y autoridades nacionales han advertido que el crecimiento económico dominicano enfrenta limitaciones estructurales, entre ellas:
- Baja productividad laboral.
- Insuficiencias en educación, salud e infraestructura.
- Retos en la gestión ambiental.
El Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MIDEPLAN) ha señalado que el crecimiento por sí solo no garantiza progreso equitativo, y que se requieren reformas institucionales para sostenerlo en el tiempo.
Medio ambiente y cambio climático: una amenaza al progreso
Impactos climáticos directos
Informes técnicos del Banco Mundial advierten que el cambio climático puede revertir avances económicos y sociales si no se adoptan medidas de adaptación y mitigación. Los riesgos incluyen afectaciones a la agricultura, la salud, la infraestructura y el crecimiento del PIB.
Esto significa que un país puede crecer hoy, pero perder mañana parte de ese progreso si no protege su entorno natural.
Costos económicos de no actuar
El Banco Mundial también proyecta que la República Dominicana podría perder hasta el 16 % de su PIB proyectado para 2050 debido a efectos ambientales adversos si no se gestionan adecuadamente los recursos naturales y el cambio climático.
Este dato ilustra cómo el crecimiento sin sostenibilidad puede convertirse en una pérdida económica a largo plazo.
Más allá del PIB: cómo se mide el progreso hoy
La visión internacional del desarrollo
Desde la perspectiva de organismos de las Naciones Unidas y multilaterales, el progreso no se mide únicamente por el aumento del PIB. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) incorporan metas relacionadas con:
- Salud y educación.
- Igualdad y reducción de la pobreza.
- Protección ambiental.
- Crecimiento económico inclusivo.
Como ejemplo, la Presidencia de la República Dominicana ha informado que el país mejoró su posición en el Índice de los Objetivos de Desarrollo Sostenible entre 2016 y 2025, reflejando avances en dimensiones sociales, económicas y ambientales.
¿Cuándo el crecimiento deja de ser progreso?
De acuerdo con análisis técnicos y fuentes institucionales, el crecimiento económico deja de ser progreso cuando:
- No mejora la calidad de vida de la mayoría de la población.
- Daña el medio ambiente de forma irreversible.
- No reduce desigualdades sociales y territoriales.
- Ignora la resiliencia climática, exponiendo al país a pérdidas futuras.
Por ejemplo, una expansión turística que genera ingresos pero contamina playas o destruye ecosistemas costeros puede aumentar el PIB, pero comprometer el bienestar a largo plazo.
El crecimiento económico es una condición necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo sostenible. Se convierte en progreso real cuando:
- Mejora el bienestar humano.
- Reduce brechas sociales.
- Protege el capital natural.
- Fortalece la resiliencia frente al cambio climático.
El desafío para la República Dominicana —y para cualquier país— no es solo crecer, sino transformar ese crecimiento en desarrollo sostenible, inclusivo y duradero, capaz de sostenerse en el tiempo sin hipotecar el futuro.
